Le ménage de A à Z

Pollution

Les détergents participent à la pollution intérieure. L’association française de consommateurs Que Choisir a trouvé que certains produits nettoyants dégagent du formaldéhyde, irritant, allergisant mais surtout cancérigène. Les détergents émettent aussi pour certains des composés organiques volatils (COV). Ces émissions sont inquiétantes à cause des quantités émises et parce que les COV sont émis pendant plusieurs heures après le nettoyage.

Le règlement européen 648/2004, d’application depuis octobre 2005, impose une biodégradabilité primaire de 80 % et une biodégradabilité finale de 60 % en 28 jours pour les agents de surface (tensioactifs, composants majeurs des détergents ménagers). Les tests de biodégradabilité finale mesurent plus précisément la « minéralisation» . Les scientifiques considèrent qu’une minéralisation de 60 %, chiffre qui prend en compte la diversité de la flore bactérienne en Europe (nécessaire à la biodégradation), correspond à une biodégradabilité de 100 %.

Certains composants des détergents ménagers ont un impact sur l’environnement :

- On trouve encore du phosphate dans certaines lessives et dans les produits pour lave-vaisselle. Il sert d’agent anti-calcaire. Pourtant les phosphates sont responsables des marées vertes qui asphyxient les lacs et les rivières. Dans la plupart des lessives, le phosphate a été remplacé par de la zéolite, qui est peu biodégradable mais ne cause pas de marées vertes.
-  L’EDTA, autre agent anticalcaire, forme avec les métaux des complexes qui se retrouvent dans les rivières.
- Certains parfums de synthèse ne sont pas du tout biodégradables.
- Le perborate de sodium, agent de blanchiment dans les lessives, libère du bore nocif pour les plantes aquatiques. Il peut être substitué par du percarbonate de sodium non polluant.

Risques pour la santé

De nombreux détergents sont toxiques. Il importe de lire attentivement les précautions d’emploi pour éviter les accidents. Les détergents doivent être stockés hors de la portée des enfants.

Certains ingrédients comme les parfums de synthèse ou les conservateurs peuvent causer des allergies.

Les aérosols dispersent les produits chimiques (dont des COV) sous forme de fines gouttelettes que l’on absorbe facilement.